Краски в том виде, в каком ими пользуются художники, состоят из двух необходимых элементов: из собственно краски или особого красящего вещества — пигмента — и связующего, которое дает возможность накладывать краску на холст или бумагу. Названия свои — масляные, акварельные, эмалевые, восковые и так далее — краски получают от названия различных связывающих их веществ.
Красящее вещество либо добывается из земли естественным путем, либо приготовляется химически. К первым относятся так называемые земляные краски: охра, умбра, сиена, земля, а ко вторым — краски, вырабатываемые химическим путем на фабриках. К химически приготовленным относятся также краски органические, извлекаемые из растений, например, индиго, краплак и другие.
Материальные краски по своей чистоте уступают тем образцовым цветам спектра, которые даны самой природой, а потому только некоторые более или менее приближаются к спектральным, таковы: киноварь, желтый хром, зеленая Веронез и ультрамарин. Все остальные цвета красок в общем значительно темнее чистых спектральных.
Какие же краски нужно считать основными? Если бы смешение красок давало тот же результат, какой дает смешение спектральных цветов, и если бы краски по чистоте соответствовали спектру, то установить основные цвета красок было бы нетрудно. Но смеси одних и тех же цветов спектра и материальных красок дают иногда совершенно несхожие результаты. Взять хотя бы такие два цвета, как синий и желтый, которые в спектре при смешении образуют белый цвет, а в красках — зеленый. Кроме того, смесь двух красок всегда темнее по силе тона, чем каждая из них в отдельности. Поэтому среди художников принято считать основными иные цвета, чем в физике, а именно: синий, красный и желтый, как более благодарные для составления многих других оттенков. На практике, однако, художники пользуются в большинстве случаев не тремя цветами и не семью спектральными, а целым десятком их и более, которые берут за основные, и из них уже составляют необходимые оттенки.
Общим свойством всех пигментов, натуральных и искусственных, является их нерастворимость в масляных и водных связующих веществах. Это твердые вещества определенной окраски, с неизменными характерными физическими и оптичекими свойствами.
Совершенно иными свойствами обладают органические красители, красящие вещества, растворяющиеся в воде, спирте и маслах. Пигменты изготовляются из них способом окрашивания ими так называемого основания, субстрата, то есть некоторого нейтрального, чаще всего белого, минерального порошка (барит, гидрат окиси алюминия, мел, каолин или гипс), с которым красители прочно связываются, образуя вещество, не растворимое в воде или масле. Органические красители издавна изготовлялись из растительных или животных красителей (шафрановая желтая из цветов шафрана, бразильский пурпур из цветной древесины и т.д.); в настоящее время они все более и более вытесняются искусственными, каменно-угольными красителями, которые выпускаются в несравненно большем количестве. К последним относятся красители анилиновые, ализариновые, эозиновые, хинолиновые, азокраски и многие другие.
Для живописи пригодны только стойкие пигменты, которые не меняют оттенка, не бледнеют, не чернеют и которые, кроме того, отличаются надлежащей структурой, необходимой красящей и кроющей способностью, соответствующей абсорбционной способности связуюших веществ. Стойкость пигментов зависит от целого ряда фактором, так как пигменты – это большое количестио разнородных соединений. Пигментами явлнются окислы, сульфиды, сульфаты, карбонаты, силикаты, элементы и сложные органические соединения. Абсолютно стойкий пигмент должен быть химически неактивным, стабильным веществом, на которое не, действуют сильные кислоты и основания. Этим основным предпосылкам удовлетворяют только четыре из всех известных пигментов, а именно: окись хрома, черная минеральная, барит и кобальт. Так как при нормальных условиях картина не приходит в соприкосновение с такими сильными реагентами, то для живописи достаточно, чтобы пигменты были стабильными в той среде, влияниям которой картина подвергается в обычных условиях; иными словами, пигменты должны быть стойкими на воздухе и свету.
Воздух содержит кислород, активный элемент, изменяющий некоторые цветные вещества, как об этом здесь уже упоминалось. Воздух, кроме того, содержит влагу, которая содействует каталитически этой реакции. Наконец, в воздухе содержатся вредные, сернистые газы, вызывающие почернение свинцовых и медных красок. Если эти нестойкие пигменты (например, свинцовые белила и массикот) защищены лаком или связующим самой краски, то такие изменения не происходят. В самом деле, мы можем убедиться на картинах, насчитывающих много сотен лет, что эти пигменты, считающиеся нестойкими, во многих случаях хорошо сохранились.
